coral spawning 2015 from sandy wong on Vimeo.
文/ 攝：王栩珊 (055047)
在澳洲昆士蘭州有眾多島嶼與珊瑚礁，一直是潛水愛好者的天堂。這全球最大的生物體 — 大堡礁（約相等於日本的面積），每年11－12月夜晚的圓月3-5天後，珊瑚就會集體產卵、繁殖，而這個產卵的過程可肉眼可見，像水中煙花般，粉紅、紫色的卵子衝上水面，為了一睹這新生命誕生的開始，我當然要去碰碰運氣！
要看珊瑚產卵，必須夜潛大堡礁，且須考得潛水牌，我沒有潛水牌，只能浮潛。報名前，我問船公司浮潛看到珊瑚產卵的機會大不大，他們說不少珊瑚離水面不遠，且珊瑚釋放卵子及精子後，卵子都會浮上水面，等待精子與之結合，故也有機會看到。
我翻查了有關珊瑚產卵的資料，得知珊瑚產卵的條件，是須配合最佳潮汐及天氣，溫度較和暖時珊瑚的卵子及精子才會成熟，孕育出美麗的珊瑚。其次，海水必須平靜，當浮游生物趨於安靜，才有助卵子及精子相遇結合，不然就會被水流沖走。我心想就算看不到珊瑚產卵，夜探大堡礁已是很神祕的事，一於去看看夜間才會出來活動的海洋生物，及與日間不同色彩的珊瑚。
開恩茲有約3間船公司專門帶遊客出海看珊瑚產卵，包括Deep Sea Divers Den、Tusa Dive 及Quicksilver’s Silverswift，黃昏5時上船，零晨1時才回程，可浮潛或潛水2次，包晚餐。
我選了Deep Sea Divers Den，這晚船只開放40名額（日間有機會多至70人），確保參加者安全夜潛，船公司的團隊全都是潛水教練，來自不同國家，我也認識了一位在這船公司工作的香港女潛水教練。
我們由開恩茲出發，前往較北面的Saxon Reef，1.5小時左右就到達了，教練說我們很大機會看到灰礁鯊魚、獅子魚等，還解釋說大堡礁的鯊魚都不會吃人。
到達後，我們戴上潛水鏡，右手拿相機，左手拿電筒，穿上蛙鞋，跳下水，追蹤珊瑚產卵去。游了10米左右，就看見大堡礁，在電筒照射下，清晰可見離水底不遠色彩繽紛的珊瑚，間中有魚兒在身邊游過，有灰礁鯊魚、海龜、很大的老鼠斑、 巨型鱈魚、油、鯛魚、蟹、無數的小魚及微生物，不過相信小丑魚、蘇眉鸚嘴魚、蝴蝶魚、魷魚都躲在珊瑚裡睡覺了。
浮潛了2次，都看不到珊瑚產卵，但我那個有潛水牌的朋友深潛時看見了這海底奇觀，他給我看拍到的影片，嘩，非常美麗，真的很想親眼目睹！
據聞，當珊瑚的卵子與精子結合後，受精卵找到堅硬的地方就沉下來固定著，進行有性／無性繁殖，發展成新的珊瑚群體。不過在廣闊的大海裡，精子和卵子很難相遇結合，因為牠們隨時都有可能被其他生物吃掉或被海流帶走，即使幸運的發育成新生的珊瑚，牠們還是很脆弱，例如可能被潛水人士無意下一腳踏死。
我對珊瑚很感興趣，牠是各式各樣的魚群、無脊椎生物棲息之家﹔且珊瑚礁存積大氣中的二氧化碳轉換成碳酸鈣，對減少二氧化碳有正面的影響，有海底「熱帶雨林」之稱，是重要的生態系統。
雖然不能看到珊瑚產卵，但這趟前往的 Saxon Reef，比我上次看見不少死珊瑚的Moore Reef美麗，對我來說，像發現新大陸一般興奮！
住在大堡嶕的鯊魚不會咬人，經常在嶕峭上出沒。
