馬斐森獲校務委員會通過成為第15任港大校長，接替約滿但延任兩年的校長徐立之，任期五年。馬斐森對獲通過任命感到榮幸，強調會維護大學核心價值、言論自由及堅守個人原則。他承認不了解香港文化，亦不懂廣東話，但願意學習，樂於接受建議。他不認同有批評指他欠缺領導世界級學府的經驗，又稱他任教的英國布里斯托大學在部分國際研究排名比港大高。港大校長徐立之發聲明祝賀馬斐森，期待港大在他領導下不斷進步，再闖高峯。
馬斐森在早上先後出席三場教職員、學生及校友的諮詢會，下午與教務會見面，然後接受校務會成員質詢。至傍晚六時半，校務會主席梁智鴻宣布正式委任馬斐森。
