南海軍事角力不斷升級之際，國家主席習近平於北京出席亞信會議第5次外長會議時，強調中國堅定維護南海主權，「中國一貫致力於維護南海地區和平穩定，堅定維護自身在南海的主權和相關權利，堅持通過同直接當事國友好協商談判和平解決爭議」，暗示美國不應插手南海問題。他再指，中方願與東盟國家一同努力，將南海建設成為和平之海、友誼之海、合作之海。
習近平表示，亞洲國家有能力通過對話維護亞洲安全和發展環境，歡迎域外國家為此貢獻正能量。中國近年在南海大規模填海造陸，目前正加緊永暑島上建設，引起周邊聲稱對南海擁有主權的國家不滿，美國以捍衞「航行自由」為名，派軍機、軍艦接近中國控制的島礁。