衞生署衞生防護中心今日向英國衞生當局，跟進在英國肯特郡出現的侵入性腦膜炎雙球菌感染（Meningococcal infection）群組。截至當地時間17日下午5時，群組涉及20名病人，當中2人死亡。中心提醒市民時刻注意個人和環境衞生，以減低感染侵風險。
衞生防護中心發言人表示，英國肯特郡部分病人證實感染B型腦膜炎雙球菌。當地衞生部門的流行病學調查發現，全部個案涉及年輕成年人，部分受影響人士曾於3月5日至7日到訪當地一間名為「Club Chemistry」的夜總會。
發言人說，當地衞生部門正進行接觸者追蹤，並已向超過2,500名於該段時間曾到夜總會的人士，及密切接觸者，提供預防性藥物。由於當中部分病人屬肯特大學的學生，因此肯特大學已聯同英國衞生當局向該校師生提供健康建議，並進行接觸者追蹤，並會為住宿學生提供疫苗接種。
發言人又表示，中心已向英國衞生當局查詢曾 於相關時段到訪夜總會的人士中，有否香港留學生，目前未有收到任何通報。中心會與英國衞生當局保持緊密聯繫，以獲取最新資訊。
香港今年至今錄得3宗感染個案
侵入性腦膜炎雙球菌感染是本港法定須呈報傳染病。衞生防護中心中心今年至今錄得3宗個案，全部屬散發個案，而去年全年共錄得11宗個案。
衞生防護中心表示，腦膜炎雙球菌感染是由腦膜炎雙球菌（Neisseria meningitidis）所引起，主要經由直接接觸帶菌者的呼吸道分泌物，包括口鼻分泌物而傳播。當腦膜炎雙球菌包圍腦部及脊髓的內膜，會引起流行性腦膜炎。其病徵包括發高燒、劇烈頭痛、頸部僵硬及嗜睡，亦會有嘔吐、畏光或皮疹等情況出現，若情況嚴重更可造成腦部損害或死亡。
中心又表示，如腦膜炎雙球菌入侵血液，會引起腦膜炎雙球菌血症，其病徵包括突發性發燒、劇烈頭痛、皮膚出現瘀斑及休克，嚴重者甚至會致命。
世衞：約六分之一感染者出現死亡
世界衞生組織表示，腦膜炎是一種「毀滅性的疾病，可能是致命的，往往導致嚴重的長期健康問題」。細菌性腦膜炎尤其令人擔憂，大約六分之一的感染者死於這種類型的腦膜炎，五分之一的人出現嚴重並發癥。疫苗是提供持久保護的最有效方式。
衞生防護中心總監徐樂堅表示，根據海外文獻顯示，較多群眾聚集的地方，包括大學或員工宿舍，有較高機會出現腦膜炎雙球菌的傳播或爆發。中心轄下的疫苗可預防疾病科學委員會於去年曾檢視侵入性腦膜炎雙球菌在本地的流行情況、世界衞生組織的建議和海外經驗。
「鑑於侵入性腦膜炎雙球菌在香港的發病率極低，從公共衞生角度而言，科學委員會並不建議將腦膜炎雙球菌疫苗納入香港兒童免疫接種計劃。然而，科學委員會建議高危人士，包括長期旅居海外的市民和留學生，應適時接種目的地衞生當局建議的腦膜炎雙球菌疫苗，以保障個人健康。」徐樂堅說。
徐樂堅補充，由於復活節假期臨近，可能有外地留學生返港。他提醒市民，如出現腦膜炎相關病徵，必須盡快求醫。外遊人士應就接種腦膜炎雙球菌疫苗，諮詢醫生專業意見，醫生會根據其年齡、健康狀況及外遊的詳細資料，包括目的地、逗留時間及活動，提出建議。
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主圖片：入性腦膜炎雙球菌電腦圖像。（來源：美國疾控中心）
