在樹仁讀書的學生，不難在校園看見年屆九十有多的胡鴻烈校監在巡視，特別是在建研究院的地盤，最讓他放不下心。為樹仁勞苦半生，其實早可將重擔交托兩子，但叫他咬牙撐下去的，就是堅持二字。
「我不後悔，也不累。烏龜也很傻，但只要對社會有用，傻也應該的。」這股立定心志向前的傻勁，驅使他在五十一歲決定創立樹仁。樹仁協理行政副校長張國平憶起校監說過，做的一切只為了讓香港年輕一代多一個接受教育的機會，多一條出路。遭到政府以正名威逼轉學制，他堅持下來。要建教學大樓需要錢，老人家一句「我仍在拼老命，總之，學校沒錢，我負責。」他也堅持下來，只是這種堅持，已經讓遇到小事就喊累要放棄的年輕人感到汗顏。
「自身是則。」他的堅持，更體現在愛情上。和妻子鍾期榮一九四五年在重慶結婚，關於愛情，他認為「男女不一定要結婚，但超越某種關係，應該給對方名分。」在這個「速食年代」，「合則來不合則去」似乎已是現代人的宗旨，自以為很放得開，是對「執子之手，與子偕老」的侮辱。不懂年輕人的愛情觀，他只是默默堅守「激情是短暫的，但愛可以延續」的原則，他認為二人合力將愛擴闊再惠及他人，也是延續愛的一種。去年妻子離世，好一段時間，胡鴻烈始終未能接受共偕白首的鍾期榮會有不在自己身邊的一天，好幾次夜半夢醒要找妻子，傭人不忍心的告訴他，「鍾校長已經不在了。」他們用愛孕育了「樹仁學院」讓他們挽手走過數十載的是共同的教學理念，為社會培養棟樑的理想，盡一己之力回饋社會。
「法律是則。」胡鴻烈當了五十四年大狀，常義務替窮人打官司。曾經為被判死刑的犯人洗脫罪名，又曾為二十二名參加保釣運動被捕的學生打官司，全部人在他的辯護下無罪釋放，這個舉動連檢察官也為之感動。一九七四年香港經濟下滑，失業人數高達四萬，他向政府建議，在九龍城和花園街設小販認可區，令這些人生活有依靠。他是律師，有地位也不愁衣食，卻默默為人付出。
在現代社會堅持可能不值甚麼，無私如他為社會埋下很多希望的種子，終有茁壯成長的一天。胡鴻烈用了一生堅持、講求原則，為我們做了最好的身教。
作者：潘敏庭
資料：黃曉玲、潘穎苗、林朗峰
