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世界盃外圍賽的意外收穫?

香港世界盃外圍賽之旅,暫時2戰全勝以6分排C組榜首。踏入休賽期,下一輪外圍賽要到9月初才開始。原本無人在乎的香港足球,忽然受到傳媒和市民關注,也拜中國足協所賜。意想不到,除了連續兩場比賽「掛紅旗」,今次也竟然有「意外收穫」。

足總董事局選舉在即,現任市席梁孔德有意競逐連任,揚言希望能在任內完成構思多年的將軍澳足球訓練基地。梁主席提出簡化原有計劃,暫時放棄宿舍等配套設施,先興建真草和仿真草球場,務求盡快落成,令港隊和甲組球會有地方操練。

2005年,城規會批准已關閉的將軍澳第一期堆填區,改成康樂用途,但十年來計劃拖拖拉拉,毫無進展。與此同時,港超聯球會傑志在石門興建自己的訓練中心,應在今年稍後啟用。雖然傑志中心的規劃較小,亦無真草球場,規劃上相對容易,但將軍澳基地的拖拉實在慢得離譜。

要發展足球,場地是重要元素,奈何香港寸金尺土,比賽和操練場地都缺乏。職業球會要與公眾人士共用場地,不論教練還是球員甚至老闆都指,現時的操練時間根本不夠。再者,真草訓練場地也不多,人造草和仿真草質素又難比真草,球員在兩者上比賽會更容易受傷。本地著名教練陳志康就曾指,現時青年球員慣於仿真草場練習及比賽,較少作鏟球攔截,因為極容易「損手爛腳」,長遠影響球員防守。惡名昭彰的「殺人球場」九龍灣公園,正正是鋪上了仿真草。

今年初回歸本地球壇的科夫,因為「不適應仿真草」而重投中甲球隊,且不談孰真孰假。沒有真草球場的確影響本地足球發展,科夫以外,都曾有外援不滿香港的訓練場地,「客串」兩場的港隊體能教練池田誠剛回日本前也表示,日韓的職業球會都不會在仿真草地上練習。

已故名宿黎新祥執教港隊時,曾為爭取練習機會而與康文署職員交涉,事後職員向足總投訴,黎Sir因而被足總責難,令徒弟蔣世豪不忍恩師受辱憤而退隊。黎Sir生前曾說,希望看到將軍澳足球基地落成,重建昔日體院足球部訓練模式,但離去已經五年,基地卻一直只聞樓梯響。今次港人對港隊的熱情因為媒體炒作而來,但賦予了足總絕佳機會,順勢與政府商討盡快興建將軍澳基地。