港大將於19日，頒發名譽社會科學博士學位予胡鴻烈博士 – 香港樹仁大學校監。胡鴻烈博士和已故夫人鍾期榮博士，當年放棄高薪厚職的法律工作，並將畢生的積蓄貢獻本港高等教育發展，創立本港首間私立大學的事蹟廣受敬佩。這次再獲頒名譽博士頭銜可說是實至名歸，也同時肯定一路以來的付出和努力。
現任仁大副校長張國平透露當年胡鴻烈和鍾期榮兩人，親力親為逐一禮聘本港知名人士，邀請他們到樹仁學院授課。身為校監校長的兩人，甚至更親身兼任授課老師，就是希望能給失落港大、中大，當年二大學府的學生們，一個接受高等教育的機會。今天的年輕人未必知道兩老讓人敬佩的事蹟，但多年來兩老屢獲榮譽和勛章，也足以證明他們為專上教育付出的心血。
如果就這樣稱呼「巨人」，大家可能覺得小題大作。環顧今天的香港，其實有不少本土特色和制度都是胡鴻烈一手催化生成。曾任市政局議員的他大力推動旺角小販區，也就是今天的「女人街」一帶，近年被外國旅遊雜誌譽為是香港旅遊必到景點。殖民地時期的胡鴻烈大力倡導中文作為香港法定語文，讓參與政治的門檻大大降低，讓有心人更容易關心政府施政和運作。難得的是，他不忘善用自身對法律的知識，幫助窮人義務「打官司」。
最讓學生們感動的事蹟，相信是70年代有樹仁學生「保釣示威」中與警方衝突被帶走，胡鴻烈校監親身上陣，為一眾學生打官司，最後全部學生無罪釋放。這些學生今天都成為大學教授、國際學術研究學者等社會領導人物。
事業和社會地位都讓人佩服，胡鴻烈的家庭更讓人羨慕不已。婚姻美滿，兒孫滿堂，兒子們都是留學高材生，也繼承父母心血 – 讓樹仁大學繼續向上。大兒子學術強，小兒子行政管理好，相信這個胡家組合下的樹仁，讓胡鴻烈和鍾期榮在香港高等教育的果樹，繼續年復年、日復日開花結果。
也許，只有這樣的人才配得上「一代巨人」的稱號。
作者：何英傑
資料：吳家俊、吳侃駿
