【歷史有話兒】「曼哈頓計劃」事故遇難者路易斯．斯洛廷逝世

May 30, 201705425

71年前的今天，參與「曼哈頓計劃」的加拿大科學家路易斯．斯洛廷（Louis Slotin），因核裂變反應的臨界事故，承受高濃度輻射而死亡。事件中，斯洛廷等人遭高濃度輻射侵襲。路易斯意識到事件嚴重性，立即用手將兩塊核材料分開，避免了大規模的爆炸出現。

路易斯．斯洛廷起初是芝加哥大學的研究員，1942年獲邀參與「曼哈頓計劃」。「曼哈頓計劃」是1942年美國為了比德國更早研製出核武器而展開的原子彈研製計劃。這個計劃大大影響了第二次世界大戰的戰局，重創日本的兩枚原子彈，正正是「曼哈頓計劃」的產品。相信若計劃未能早於德國完成，戰局將往另一分支發展。

受邀到計劃中的斯洛廷，主要是負責測定實驗中鈾和鈈核心的臨界質量值。他的工作，是將兩個半球狀的鈹材料用螺絲刀分隔，再往縫裡加鈾料以製造裂變反應。然而，用以分隔的螺絲刀突然滑出，令到兩個鈹製半球物結合，瞬間觸發臨界事故，並釋放出一股高能量的硬性輻射（電磁波，如伽瑪射線等）。實驗室內頓時變成「藍色熒光」，斯洛廷感受到輻射照射後的燒傷感。不過，斯洛廷立即用手將鈹製上半球體拉起，並把它扔到地上，避免了大規模的爆炸出現。

事後，斯洛廷出現嚴重的離子化輻射曝曬反應，緊急送院亦難以救治。最後，斯洛廷於5月30日逝世，成為「曼哈頓計劃」中的犧牲者與英雄。

參考資料