68年前的今日（1949年4月20日），英國海軍遠東艦隊「紫石英」號輕護衛艦闖入中國內河長江的解放軍戰區，雙方展開炮擊。事件最後以談判僵持、紫石英號逃脫作結，事後中方與英方互相譴責，談判不了了之。紫石英號事件的重要性，在於這是新中國成立前與西方列強首次公開武力對抗，而且事件引起世界各大媒體關注。
紫石英號事件，又稱揚子江事件，發生於中國解放軍發起的渡江戰役前夕。當時，英國海軍的紫石英號無視解放軍要求外國艦船撤離長江的公告，更駛入解放軍前線預定渡江江段防區。於是，人民解放軍炮兵首先炮擊「紫石英」號，英艦隨即開炮還擊。及後，英國海軍遠東艦隊「伴侶」號驅逐艦、「倫敦」號重巡洋艦、「黑天鵝」號輕護衛艦前來增援，但都被擊退。
中英雙方在紫石英號事件中先後進行3次炮戰，雙方死傷慘重。英國首相艾德禮4月25日在下議院承認倫敦號嚴重受損，有13人陣亡、15人重傷，黑天鵝號有7人受傷。倫敦號則記載有13人陣亡、14人重傷、45人輕傷。而解放軍公布，指在20日和21日的三次炮戰中，英艦開炮打死打傷人民解放軍252人。
中共判斷英國沒有與國民黨合作而蓄意挑釁，紫石英號事件純屬偶然。不過，事件發生後，英國各界一片譁然，議會和輿論界紛紛批評英國工黨政府，認為這事件使英國海軍無端蒙受損失和恥辱。事後，中英兩國高層展開數月外交談判的博弈，標誌着大英帝國在中國實行了百年的「炮艦外交」的終結，亦令中國重奪在世界上的地位。
參考資料
